终末期肾衰竭（尿毒症）是由各种原发性和继发性肾脏疾病发展成肾功能衰竭的一个阶段，含氮代谢产物和其他毒性物质不能正常排出体外，长期在体内蓄积，同时电解质和酸碱平衡紊乱，除此之外，还可能引起多个器官和系统的病变。尿毒症并发病的原因主要有以下几点。
 

      一、心、肺病变。水钠潴留、肾缺血肾素分泌增加引起的高血压，长期作用于心脏引起心力衰竭。血液内尿素过高渗入心包和胸膜引起纤维素性心包炎和纤维素性胸膜炎，在医生听诊时可听到心包和胸膜摩擦的声音。血尿素从呼吸道排出引起呼吸道炎症，有时沿肺泡壁有透明膜形成；肺毛细血管通透性增加，有大量纤维蛋白以及单核细胞从肺泡腔内渗出，称为尿毒症性肺炎。
 

      二、胃肠道病变。尿素堆积在体内并排入消化道，在肠内经细菌尿素酶的作用下形成氮，对胃肠粘膜进行刺激从而产生纤维素性炎症，甚至还会出现溃疡和出血等情况。尿素堆积引起的病变范围广，一般以尿毒性食管炎、胃炎和结肠炎较为常见，同时患者会出现恶心、呕吐、便血等症状。
 

      三、神经系统病变。脑组织中大量的尿素沉积，渗透压增高，引起脑水肿，有时会出现出血和小软化灶。毒素物质还会损伤神经细胞引发神经细胞病变，血管通透性增高加重脑水肿。

      引起尿毒症 发病的毒性物质尚未完全明了，虽然血尿素的含量在一定程度上可反映尿毒症的严重程度（尿素除外），然而其他代谢产物和毒性物质对尿毒症的发生也有一定的影响。
 

      其实，尿毒症的发生并不是某一种毒素单独作用引起的，一般是多种因素合作的结果。