肾脏是一对很像蚕豆形的内脏，它在腹后腔的脊柱两旁，前面有腹腔内的肠管，后面有强壮的腰部肌肉。它的结构从纵剖面看，分外侧层肾皮质和内侧肾髓质两部分。肾髓质的顶端形成乳头形状与肾小盏相连。肾脏中形成的尿液，从肾乳头部分经肾小盏、肾盂、输尿管到达膀胱，通过尿道，排出体外。肾脏的基本工作单位称为“肾单位”。每个肾脏由100多万个肾单位组成。那么肾脏的功能有哪些呢？

肾脏最重要的功能便是形成尿液。尿液的生成首先要经过肾小球滤过，然后再经肾小管的重吸收及分泌，生成浓缩的尿。因此，肾脏通过泌尿作用，排除体内的代谢废物和多余的生化物质以及药物等有害物质，保留对机体有用的物质，调整体液容量。换句话说，肾脏有去其所剩，留其所需的功能。一旦这种功能受损，人体的代谢废物就会堆积，并对机体产生毒性作用，内环境失去平衡，进而出现一系列的肾功能不全的表现。

肾脏还有另一种重要功能，就是内分泌功能。所谓内分泌功能，就是肾脏合成分泌一些物质，起调节机体功能的作用。如红细胞生成素，当肾脏合成后，刺激骨髓造血，产生红细胞，当肾脏有重病时，不能合成，就会贫血。此外，肾脏也是多种内分泌物质的分解灭活的场所。例如胰岛素在肾功能衰竭时，在血中停留的时间会显著延长，患有糖尿病的肾友在肾功能衰竭时要注意调整胰岛素用量。

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