当肾功能正常时，食品中的蛋白质经过消化、吸收分解后，一部分的蛋白质、氨基酸被机体所吸收和利用，维持人体正常的生理功能需要，另外一部分经过分解代谢产生含氮物质，由健康的肾脏将其代谢产物排出体外。但是在肾功能衰竭 时，肾小球滤过率降低，肾脏排泄代谢产物能力开始减退，蛋白质分解代谢的产物不能及时的排出体外会加重肾脏负担，导致病情恶化。因此肾衰竭患者应当进行低蛋白饮食。
 

低蛋白饮食可减少蛋白质代谢产物的产生和蓄积，从而减轻肾脏的负担、降低肾小球的血活动力学异常，降低肾小球的高滤过状态，延缓肾小球硬化和肾功能不全的发展速度。因此，肾衰竭患者可进行低蛋白饮食。优质低蛋白饮食，是富含必需氨基酸的蛋白质，是有利于患者的，如牛奶、鸡蛋、鱼肉等。对于蛋白质的摄入量，应当根据患者的肌酐清除率加以调整。一般建议蛋白质摄取量为每公斤体重0.6g，比如患者体重为50kg，则每天蛋白质摄取量应控制在30克以内。同时在蛋白质摄取量严格控制的情况下必须挑选优质低蛋白，这样才会被人体充分利用，每天所摄入的蛋白质中高品质的蛋白质应当占2/3以上。同时减少植物蛋白的摄入，因为植物蛋白的利用率相对较低。